Cees Jan Oostwouder is pijnspecialist in het medisch centrum Excellent Care Clinics. Samen met zijn collega’s helpt hij onder andere vrouwen die problemen tijdens de overgang ervaren te verlichten en te verhelpen, zoals opvliegers en nachtelijk transpireren. ‘Wij bieden patiënten zorg zoals wij deze ook zelf zouden willen krijgen.’
Overgangsklachten
Midden in de nacht badend in het zweet wakker worden. Je bekeken voelen omdat je tijdens een vergadering of een etentje plotseling rood aanloopt en hevig begint te transpireren. Regelmatig van shirt moeten wisselen omdat je shirt kleddernat is. We hebben het over opvliegers, één van de vervelende klachten waar je in meer of mindere mate last van kan krijgen tijdens de overgang. De één is er van af met wat paracetamol of het oppakken van een gezondere leefstijl (meer bewegen en minder koffie en alcohol), de ander blijft ondanks allerlei maatregelen nog jaren last hebben van opvliegers. Bij Excellent Care Clinics helpt Cees Jan de laatste categorie.
Verwarde thermostaat
Opvliegers kun je zien als temperatuurwisselingen in je lichaam. Cees Jan legt uit: ‘In je hersenen bevindt er zich als het ware een thermostaat, die de temperatuur in je lichaam reguleert. Je lichaam past zich op deze temperatuur aan: als het koud is ga je bibberen, bij hitte ga je zweten. Oestrogeen heeft ook invloed op deze thermostaat. Tijdens de overgang schommelt de hoeveelheid oestrogeen in je lichaam en wordt deze lager. Door deze wisselende en lagere hoeveelheid oestrogeen reageert de thermostaat in je lichaam alsof die wordt blootgesteld aan hitte. De bloedvaten worden wijder, zodat er bloed naar de huid kan. Je krijgt het warm en je loopt rood aan. Vervolgens verlaat de warmte je lichaam via je huid, waardoor je gaat zweten. Dit zijn dus opvliegers.’
“Veel mensen denken: ‘Niet klagen, dat hoort er toch bij”
Grote impact
‘Ik merk dat er soms nog een taboe op overgangsklachten als opvliegers en nachtelijk transpireren rust. Veel mensen hebben zoiets van: ‘Niet klagen, dat hoort er toch bij’. Sommige vrouwen hebben inderdaad maar een paar weken of maanden last van korte opvliegers. Maar ik maak ook wel eens patiënten mee die tien jaar na de laatste menstruatie nog stééds hevige aanvallen hebben. Het drinken van cafeïnehoudende dranken en alcohol invloed kan versterkend werken op opvliegers, net zoals het ervaren van veel stress en andere hevige emoties. Het zoveel mogelijk vermijden van al deze dingen helpt lang niet bij iedereen om opvliegers uit te bannen. Hormonale medicijnen als antidepressiva kennen vervelende bijwerkingen, zoals gewichtstoename en het afvlakken van emoties. En dit soort medicijnen of andere middelen werken ook niet bij iedereen. Opvliegers kunnen je leven en welbevinden dus behoorlijk negatief beïnvloeden. Gelukkig bestaat er ook een andere mogelijke oplossing.’
2 op de 3
‘Naar aanleiding van effectief gebleken studies van Amerikaanse wetenschappers hebben wij als een van de eersten in Nederland een nieuwe behandeling tegen opvliegers geïntroduceerd: de ‘stellatum-blokkade’. In deze behandeling wordt het ‘ganglion stellatum’ geblokkeerd. Dit is een zenuwknoop in je hals die de thermostaat in je hersenen beïnvloedt. Het blokkeren van de zenuwknoop gebeurt met een verdovend medicijn, dat via een prikje wordt toegediend. Je kunt dit prikje zien als een ‘reset’ van je thermostaat. Na deze ‘reset’ kan je lichaamstemperatuur beter worden gereguleerd. Een groot voordeel is dat deze behandeling veel minder bijwerkingen heeft dan hormonale medicijnen. Dat maakt de behandeling ook geschikt voor vrouwen die borstkanker met hormoongevoelige tumoren hebben, of hebben gehad. Bij maar liefst 2 op de 3 vrouwen werken de behandeling. Inmiddels hebben wij in anderhalf jaar tijd zo’n honderd patiënten met deze geholpen. Veel van hen spreken over spectaculaire resultaten: zij hebben echt een stuk minder opvliegers. Goed om te weten is dat de prik gewoon onder de basisverzekering valt.’
Grote uitdaging
‘Ik heb meer dan twintig jaar in het ziekenhuis gewerkt. Sinds anderhalf jaar heb ik samen met mijn collega (pijnspecialist Karin Vos, red.) een eigen praktijk. Door onze expertise en jarenlange ervaring op het gebied van pijnbehandelingen en onze geavanceerde apparatuur kunnen we echt iets voor mensen betekenen. Een voordeel aan voor jezelf werken is dat er minder bureaucratie is. In plaats van dat patiënten tijden moeten wachten tot bepaalde dingen geregeld zijn, kunnen zij nu veel sneller worden geholpen. En dat is nodig. Pijn heeft een grote impact op je leven: op je werk, je relatie en je totale welbevinden. De ontwikkelingen in de wetenschap en technologie staan natuurlijk niet stil. Het is voor mij een uitdaging om met deze ontwikkelingen, en in samenwerking met de huisarts en andere medische disciplines, tot iets moois te komen. En daarmee bedoel ik dus het zoveel mogelijk reduceren van pijn.’
Laagdrempelig en vertrouwd
‘Een medisch specialist bezoeken of een behandeling ondergaan doe je natuurlijk niet voor je plezier. Wij zorgen ervoor dat je je bezoek aan ons niet als vervelend ervaart. Als je binnenloopt, word je vriendelijk begroet door de assistentes en staat er een kop lekkere koffie voor je klaar. Omdat we een kleinschalige praktijk zijn, hebben wij tijdens elk onderzoek en elke behandeling persoonlijke aandacht en de tijd voor je. Elke patiënt moet zich goed gehoord voelen. Ook is belangrijk dat je meteen terecht kan voor je klacht. Bij ons is er dan ook geen wachttijd. Dat maakt dat de zorg die je bij ons krijgt ook de zorg is die wij zelf zouden willen krijgen.’