Wanneer je last hebt van gordelroos, vertoont je huid bandvormige uitslag met blaasjes en kun je behoorlijk wat pijn ervaren. Ook kun je grieperig worden en koorts krijgen. Karin Vos is pijnspecialist bij Excellent Care Clinics en vertelt: ‘Gordelroos is een virus. Het is noodzakelijk om dit virus tot rust te brengen, en dus bestaat een behandeling vaak uit het geven van virusremmers. Maar daarnaast is het zeer van belang dat er aandacht wordt besteed aan het verminderen van de pijnklachten. Indien de pijn niet juist wordt behandeld, bestaat er een gerede kans dat er blijvend chronische pijn ontstaat.’
Wat is gordelroos?
Gordelroos wordt in medische termen een herpes zoster-infectie genoemd, en wordt veroorzaakt door het waterpokkenvirus. Karin legt uit: ‘Wanneer je waterpokken hebt gehad, trekt het virus zich terug in de zenuwknopen, waar het aanwezig blijft. Op het moment dat je ziek bent of een verminderde weerstand hebt, kan het virus via een of twee zenuwknopen naar buiten komen. Dat is de reden dat gordelroos eenzijdig optreedt. Vaak zie je het op de romp, vandaar het woord ‘gordel’, maar het kan ook voorkomen op armen of benen, in de hals of op het hoofd.’
Bij de huisarts aankloppen
‘Vaak begint een infectie met pijn’, vervolgt Karin. ‘Je ziet in die fase nog niets. Vlak daarna ontstaat de uitslag met blaasjes. Die blaasjes bevatten vocht, wat erg besmettelijk is als ze open zijn.’ In deze acute fase gaat gordelroos gepaard met pijn. Karin vertelt dat veel patiënten met gordelroos vaak meerdere keren bij de huisarts aankloppen. ‘Mensen krijgen virusremmers voorgeschreven. Deze helpen onvoldoende tegen pijn, en ze komen weer terug. Dat zie je vaak herhaaldelijk gebeuren.’
‘Gordelroos is een virus.’
Verminderen van pijn
‘Het is zaak om de pijn goed te behandelen. Natuurlijk is dat ten behoeve van het verminderen van ongemak, maar ook om te voorkomen dat er een chronisch pijnsyndroom ontwikkeld wordt.’ Want wanneer je veel pijn hebt gehad, kan dit ook blijven bestaan nadat de infectie is afgenomen. Deze zenuwpijn, die postherpetische neuralgie heet, is zeer lastig te bestrijden. ‘Door zo snel mogelijk te starten met pijnbestrijding, kun je deze postherpetische neuralgie voorkomen’, vertelt Karin.
Nuances in pijnbestrijding
‘Maar er zijn veel nuances in pijnbestrijding. Vaak wordt diclofenac, paracetamol of ibuprofen voorgeschreven. Deze middelen werken echter niet specifiek op zenuwpijn, waardoor ze minder effectief zijn. Bij voorkeur voeren we gerichte pijnbehandelingen uit, binnen twee weken vanaf de eerste klacht. Bij Excellent Care Clinics maken we gebruik van verschillende pijnmedicatie die we ook in de acute fase kunnen toedienen. Zo kunnen we middels een epidurale injectie de aangedane zenuw dempen met pijnstillers. Maar er zijn meer mogelijkheden bij Excellent Care Clinics om de acute pijn bij een gordelroosinfectie te behandelen.’
Snelle behandeling
Vaak is een snelle behandeling wel wenselijk, maar moeilijk te realiseren door wachttijden. ‘Bij Excellent Care Clinics hebben we geen wachttijden, we willen een behandeling altijd in afzienbare tijd realiseren. Die laagdrempeligheid en toegankelijkheid vinden we erg belangrijk, juist om verergering van klachten te voorkomen. Zo is er elke dag een pijnarts aanwezig om eventuele acute vragen meteen te kunnen beantwoorden, en maken we binnen twee weken na je doorverwijzing een afspraak.’
Beter contact
‘Ook stellen we je huisarts snel op de hoogte van de behandeling en wat er tijdens de intake is besproken. Op die manier is de huisarts snel geïnformeerd en worden er geen zaken over het hoofd gezien. Want betere zorg bereiken we door beter contact tussen zorgverleners én de patiënt.’ Niet alleen wordt gekeken naar de fysieke gevolgen van pijn, ook is er aandacht voor psychische ondersteuning. ‘Pijn doet iets met het lichaam, maar heeft ook effect op je algehele functioneren.’
Totaaloplossing bij pijn
In het pijnbehandelcentrum staat de zoektocht naar een totaaloplossing bij pijn daarom centraal. ‘Iedere patiënt heeft een specifieke behandeling nodig, en samen bepalen we wat voor behandeltraject past. Mocht jij behoefte hebben aan begeleiding bij het omgaan met langdurige of hevige pijn, dan kan dat. Want wanneer je mentaal fitter bent, heeft dat ook positief effect op je lichamelijke staat. Het uiteindelijke doel is de pijn op een acceptabel niveau te brengen, en daarvoor willen we een breed scala aan mogelijkheden aanbieden.’